Der Mercedes-Benz 170H von 1937 stellt ein wichtiges Kapitel in der Geschichte des Automobildesigns dar und verkörpert das Streben nach einem erschwinglichen, hochwertigen und komfortablen „Volkswagen“. Dieses Modell war Teil der Bemühungen von Daimler Benz, ein Massenfahrzeug zu schaffen, ein Konzept, das viele Hersteller in den 1930er Jahren verfolgten.
Der 170H entwickelte sich aus dem früheren 130H, der 1933 eingeführt wurde. Das „H“ steht für „Heck“, was „hinten“ bedeutet und sich auf den Heckmotor des Autos bezieht. Der 130H war Mercedes-Benz‘ erster Versuch, ein Auto mit Heckmotor zu bauen, aber er war klein, hatte zu wenig Leistung und hatte laut zeitgenössischen Berichten ein schlechtes Handling. Er gewann auch keinen Schönheitswettbewerb.
1935 ließ Daimler Benz den 130H hinter sich und entwickelte einen Roadster mit Mittelmotor. Aus unbekannten Gründen wurde die Produktion jedoch auf nur fünf Fahrzeuge beschränkt. Das einzige noch existierende Exemplar ist heute im Mercedes-Benz-Museum in Deutschland ausgestellt.
Der 170H, der als weiterentwickelter Nachfolger eingeführt wurde, ähnelte optisch dem Volkswagen Typ 1, verfügte jedoch über einen hinten montierten wassergekühlten Motor, der als Typ 170 bekannt war. Dieses Motordesign wurde nach dem Krieg in konventionellen Mercedes-Autos wie dem 170V weiter verwendet. Im Jahr 1937, inmitten der Frustration über Porsches Prototypen, wies Hitler die Daimler Benz AG an, 30 KDF-Autos zu produzieren, was die Bedeutung des 170H im Kontext der deutschen Automobilgeschichte unterstrich.
Unser 170H von 1937 wurde in die USA importiert und war mit Instrumenten in englischen Einheiten ausgestattet. Im Gegensatz zu den spartanischen Volkswagen-Modellen verfügte der 170H über Ledersitze, Overdrive und ein Radio, was ihn zu einem komfortablen und gut ausgestatteten Fahrzeug machte. Das Auto verfügte auch über Schraubenfedern anstelle der bei vielen zeitgenössischen Modellen verwendeten Drehmomentstangenaufhängung, was seine Fahrqualität verbesserte.
Die Cabriolet-Limousinen-Karosserie mit offenem Verdeck war im Vorkriegsdeutschland in Mode und trug zum Reiz des 170H bei. Die Kombination aus fortschrittlicher Technik, durchdachtem Design und erschwinglichem Komfort machte den 170H zu einem bemerkenswerten Modell in der Mercedes-Benz-Reihe.
Trotz seiner begrenzten Produktionszahl von 1.507 Exemplaren zwischen 1935 und 1939 bleibt der Mercedes-Benz 170H ein bedeutendes Fahrzeug, das den Innovationsgeist und das Streben nach Qualität widerspiegelt, die Mercedes-Benz in dieser Ära auszeichneten. Sein Heckmotor, sein stilvolles Design und seine komfortable Ausstattung werden von Automobilliebhabern und -historikern nach wie vor geschätzt.
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