Der Citroën GS Birotor von 1975, der auf der Frankfurter Automobilausstellung 1973 vorgestellt wurde, war für Citroën eine überraschende Abkehr. Anstatt den innovativen Wankelmotor in ihr Flaggschiffmodell DS einzubauen, entschied sich Citroën für den Mittelklasse-GS, ein neueres und frischeres Design. Der Birotor unterschied sich deutlich vom Standard-GS und verfügte über einen Wankelmotor mit zwei Rotoren, Scheibenbremsen an allen vier Rädern, 5-Schrauben-Räder, ein halbautomatisches C-Matic-Getriebe, eine luxuriösere Innenausstattung und ausgestellte Kotflügel. Diese Innovation hatte jedoch einen satten, um 70 % höheren Preis.
Obwohl der GS Birotor mit seinem laufruhigen und drehmomentstarken Wankelmotor ein einzigartiges Fahrerlebnis bot, stand er vor Herausforderungen. Er wurde während der globalen Ölkrise eingeführt und hatte den niedrigsten Kraftstoffverbrauch (18 mpg) unter den Citroën-Pkw, was ihn zu einem schwierigen Verkaufsschlager machte. Die Kombination aus hohem Preis, aufkommenden Zuverlässigkeitsproblemen und enttäuschender Kraftstoffeffizienz führte zum Niedergang des Modells, von dem nur 847 Exemplare produziert wurden.
Das Experiment erlebte weitere Rückschläge, da nur wenige Birotors mehr als 20.000 Meilen schafften, ohne dass ein Motoraustausch aufgrund verschlissener Dichtungen notwendig wurde. Um die Auswirkungen auf Garantieansprüche und Ersatzteilversorgung abzumildern, bot Citroën den Besitzern an, die Autos zurückzukaufen, ein Angebot, das viele akzeptierten. Die finanziellen Auswirkungen, gepaart mit der Investition in das Comotor-Werk und anderen Problemen, trugen zum Niedergang sowohl von NSU als auch von Citroën bei.
Es wird angenommen, dass heute nur noch etwa 250 Birotors existieren, wobei dieses spezielle Modell als das einzige funktionierende Exemplar in den USA gilt. Der Doppelscheiben-Wankelmotor, intern als KKM 624 bekannt, bot ein einzigartiges Fahrerlebnis mit 107 PS Leistung und 137 Nm Drehmoment. Der perfekt ausbalancierte Birotor hatte dank seines innovativen Designs minimale Vibrationen und einen niedrigen Geräuschpegel. Das Ende des Birotors wurde durch die Energiekrise beschleunigt, was zu seiner Einstellung im März 1975 führte. Trotz Citroëns Versuch, die Modelle zurückzukaufen, existieren heute noch etwa 250 Birotors in Europa, was ein Beweis für das innovative, aber kurzlebige Experiment ist.
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