El Mathis VL333 de 1946 es un vehículo único e innovador que resalta el ingenio y el ingenio de la ingeniería automotriz francesa de posguerra. Antes de la guerra, Mathis era el cuarto fabricante de automóviles de Francia, después de Renault, Citroën y Peugeot. En 1934, Emile Mathis llegó a un acuerdo con Ford para producir el MATFORD, una combinación de Mat(his) y Ford, en su planta de Estrasburgo. En 1940, Emile Mathis salió de Francia hacia los Estados Unidos, donde fundó una empresa llamada MATAM para fabricar municiones para la Armada. Al final de la guerra, tenía 200 empleados y había entregado más de 260 millones de proyectiles de artillería, lo que le valió el premio "E" de la Marina con cinco estrellas.
El Mathis VL333, desarrollado entre 1942 y 1945, fue una respuesta a las limitaciones económicas y materiales de su época. Durante la guerra sólo se fabricaron nueve prototipos, ocultos a los alemanes porque estaba prohibido cualquier trabajo en automóviles civiles. El VL333 fue diseñado para dos ocupantes y presentaba un diseño liviano con una configuración de tres ruedas y tres asientos. Su carrocería fue construida con chapa de aluminio de calibre 20, con resistencia derivada de más de 6.000 soldaduras en su estructura unificada, en lugar de un chasis subyacente.
El VL333 está propulsado por un motor bicilíndrico bóxer refrigerado por agua de 15 CV y 707 cc con tracción delantera y suspensión totalmente independiente. A pesar de su ingeniería avanzada, el automóvil nunca entró en producción en masa debido a la falta de fabricantes dispuestos a asumir el proyecto y a la agitación de la posguerra en Francia. Las materias primas y la energía escaseaban y una pesada burocracia impidió que Mathis obtuviera los suministros necesarios para fabricar el automóvil.
El automóvil que ves fue presentado en el Salón del Automóvil de París en 1946. Sigue siendo el único prototipo superviviente, lo que destaca el espíritu innovador de Emile Mathis y los desafíos de su época. La construcción liviana, el diseño de tres ruedas y la configuración de tres asientos del VL333 lo convierten en un modelo destacado en la historia de la ingeniería automotriz.
Con un peso de 390 kg (850 libras), el VL333 podía alcanzar una velocidad máxima de 105 km/h (65 mph). Los resultados de las pruebas de kilometraje de septiembre de 1942, bajo el control de la Oficina Francesa de Producción, mostraron una eficiencia impresionante de 3,475 litros por 100 km, equivalente a 69 millas por galón. Hoy en día, el Mathis VL333 de 1946 es una pieza de colección poco común y valiosa, admirada por su diseño distintivo, características avanzadas y significado histórico.
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