Después de 18 años de desarrollo secreto para sustituir al Traction Avant, el Citroën DS19 se presentó con gran éxito en el Salón del Automóvil de París el 6 de octubre de 1955. La respuesta fue tan grande que se realizaron más de 740 pedidos en los primeros 15 minutos del lanzamiento. espectáculo. Este vehículo ejecutivo con motor central delantero y tracción delantera era realmente diferente y muy especial.
El ingeniero aeronáutico francés André Lefebvre y el escultor y diseñador industrial italiano Flaminio Bertoni diseñaron y diseñaron el automóvil. El sistema de suspensión hidroneumática autonivelante fue diseñado por Paul Mages. Esta suspensión totalmente independiente tenía amortiguadores cortos llenos de aceite y gas presurizados en cada rueda que permitían que la suspensión del automóvil ajustara su firmeza y altura de manejo.
Lanzado en otoño de 1964 como opción de gama alta, el tratamiento Pallas estaba disponible en la serie DS como un nivel superior de lujo y refinamiento. En francés, "DS" se pronuncia "Deesse", que significa diosa, y "Pallas" se deriva de la diosa griega Palas Atenea.
El tratamiento Pallas no era una línea propia, sólo un nivel elevado de equipamiento y equipamiento. Cuando se lanzó por primera vez en 1964, el vagón de tratamiento Pallas costaba 15.370 francos franceses y en 1973 el coste había aumentado a 27.000 francos. Si bien no hay un recuento exacto de cuántos se produjeron, se cree que se fabricaron menos de 200.
Descrito por Jay Leno como “ como viajar en una nube”, el DS fue el primer automóvil de producción en masa que ofrecía suspensión hidroneumática autonivelante, lo que garantizaba que el vehículo mantuviera una altura de manejo constante sobre la carretera, independientemente de la carga y el tipo de camino en el que se encontraba el auto. También vino con frenos de disco internos delanteros y frenos de disco traseros. Otra característica única del DS eran los faros orientables que estaban conectados al volante mediante un cable. Esto permitió al conductor “ver alrededor” de los giros.
Con Francia todavía inmersa en la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial y construyendo su identidad en un mundo poscolonial que se adentraba rápidamente en la era espacial, el DS se convirtió en un símbolo del ingenio francés. A principios de la década de 1960, el DS era el coche elegido por algunos de los más ricos y poderosos de Francia, entre ellos el presidente Charles de Gaulle.
Al DS se le atribuye haber salvado la vida de De Gaulle y su esposa Yvonne durante un intento de asesinato el 22 de agosto de 1962. La Organización Secreta del Ejército, u OEA, era un grupo paramilitar que estaba molesto porque De Gaulle concedió la independencia a Argelia a principios de agosto de 1962. , por lo que idearon un plan para asesinarlo. Mientras se dirigía al aeropuerto, el automóvil fue seguido por 12 hombres armados de la OEA que abrieron fuego contra el vehículo y reventaron las cuatro llantas. A pesar de esto, el chofer pudo acelerar para salir de un patinazo y conducir hasta un lugar seguro gracias a la suspensión superior del automóvil. Charles e Yvonne de Gaulle mantuvieron la cabeza gacha y resultaron ilesos.
Los acontecimientos de este incidente fueron dramatizados por Frederick Forsyth en su novela más vendida, El día del chacal , que luego se llevó al cine. Sabiendo que le debía la vida al DS, De Gaulle intentó impedir la venta directa de Citroën a Fiat en 1969. Como resultado, Fiat sólo pudo comprar el 15%. Para evitar la quiebra en 1975, el gobierno francés financió la venta de Citroën a un grupo que incluía a su rival francés Peugeot.
Entre 1955 y 1975, Citroën fabricó 1.455.746 modelos DS en 6 países, de los cuales 1.330.755 se fabricaron en la principal planta de producción de Citroën en París, Quai de Javel. El DS ocupó el tercer lugar en el concurso Coche del Siglo de 1999 y el quinto en la lista de los “100 coches más geniales” de la revista Automobile en 2005. El DS todavía es reconocido por coleccionistas, entusiastas e historiadores de automóviles como un automóvil muy notable por su diseño y ingeniería.
¡Asegúrese de ver nuestro Citroën DS23 Pallas Prestige de 1973 la próxima vez que visite el Museo del Automóvil de Tampa Bay!
Conviértase en miembro logrado para obtener acceso exclusivo a fotografías, videos y documentos históricos sobre la colección de automóviles del museo.
