Le Derby V8 de 1933 a été fabriqué par la célèbre société française Derby de 1920 à 1936. Le Derby V8 de 1933 est une véritable rareté et un témoignage de l'innovation automobile. Parmi les 10 productions limitées, le VIN 803, dit roadster « Montlhery », est le seul survivant, se distinguant par son originalité, y compris la carrosserie.
Les voitures derby, sous la houlette de Bertrand Montet, se sont d'abord fait connaître avec des modèles conventionnels dotés de moteurs exclusifs. Leur succès s'étend notamment aux cycles-cars de course et aux voiturettes dotées d'un moteur de moins de deux litres. Suite au décès de Monsieur Montet, l'entreprise passe aux mains du pilote automobile anglais William Hawkes. Parmi les productions remarquables du Derby figurait le V8 de 1933, un véhicule pionnier équipé d'une traction avant, d'un moteur Le Mans V8 de 2 litres et de réglages de frein et de suspension révolutionnaires réglables par le conducteur.
Gwenda Stewart, célèbre pilote de course automobile, a pris le volant de cette voiture remarquable lors du Rallye de Monte-Carlo de 1934, ajoutant ainsi un chapitre inoubliable à son héritage. Pour approfondir le voyage extraordinaire de Gwenda, explorez notre article de blog : « Gwenda Stewart-Hawkes : Ambulance Driver to Speed Queen ».
Les premiers modèles de Derby, équipés de moteurs de moto bicylindre en V et Chapuis-Dornier à quatre cylindres, ont ouvert la voie à leurs avancées ultérieures. La L2 de 1931 et la L8 de 1933 se distinguaient par leur technologie de traction avant, cette dernière étant équipée d'un moteur V8 de 2 litres de 11 CV, un départ audacieux à une époque où de telles voitures n'étaient pas la norme.
Malgré leurs efforts dans le domaine des V8 de luxe à traction avant, les défis du marché ont incité Derby à cesser la production automobile en 1936. Leurs véhicules méticuleusement conçus, bien que triomphants dans les classes de moteurs spécialisées, ont dû faire face à une concurrence féroce de la part des voitures de production en grand volume.
L'histoire de notre Derby a pris un tournant pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il a été perdu, pour être ensuite sauvé par le musée de La Rochetaille. Dans les années 1950, Lepicard et Monsieur Veniard entreprennent la restauration de ce joyau automobile, en remplaçant son bloc moteur par celui d'une voiture du Mans datant de 1934. Aujourd'hui, ce Derby V8 s'érige comme une captivante pièce d'histoire, incarnant la résilience et la passion de ceux qui ont préservé son héritage au fil des décennies.
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