Le Mathis VL333 de 1946 est un véhicule unique et innovant qui met en valeur l'ingéniosité et l'ingéniosité de l'ingénierie automobile française d'après-guerre. Avant la guerre, Mathis était le quatrième constructeur automobile français, après Renault, Citroën et Peugeot. En 1934, Emile Mathis passe un accord avec Ford pour produire le MATFORD, une combinaison de Mat(his) et Ford, dans son usine de Strasbourg. En 1940, Emile Mathis quitte la France pour les États-Unis, où il crée une entreprise nommée MATAM pour fabriquer des munitions pour la Marine. À la fin de la guerre, il comptait 200 employés et avait livré plus de 260 millions d'obus d'artillerie, ce qui lui a valu le prix « E » de la Marine avec cinq étoiles.
Le Mathis VL333, développé entre 1942 et 1945, répond aux contraintes économiques et matérielles de son époque. Seuls neuf prototypes furent fabriqués pendant la guerre, cachés aux Allemands car tout travail sur les automobiles civiles était interdit. Le VL333 a été conçu pour deux occupants et présentait une conception légère avec une configuration à trois roues et trois places. Sa carrosserie a été construite à partir de tôle d'aluminium de calibre 20, dont la résistance provient de plus de 6 000 soudures dans sa structure unifiée, plutôt que d'un châssis sous-jacent.
Le VL333 est propulsé par un moteur bicylindre à plat refroidi par eau de 15 ch et 707 cm3, avec traction avant et suspension entièrement indépendante. Malgré son ingénierie avancée, la voiture n'a jamais été produite en série en raison du manque de constructeurs disposés à se lancer dans le projet et des troubles de l'après-guerre en France. Les matières premières et l'énergie manquaient, et une lourde bureaucratie empêchait Mathis d'obtenir les fournitures nécessaires à la fabrication de la voiture.
La voiture que vous voyez a été présentée au Salon Automobile de Paris en 1946. Elle reste le seul prototype survivant, soulignant l'esprit novateur d'Emile Mathis et les défis de son époque. La construction légère du VL333, sa configuration à trois roues et sa configuration à trois places en font un modèle remarquable dans l'histoire de l'ingénierie automobile.
Avec un poids de 390 kg (850 livres), le VL333 pouvait atteindre une vitesse de pointe de 105 km/h (65 mph). Les résultats des tests de kilométrage de septembre 1942, sous le contrôle de l'Office français de la production, ont montré une efficacité impressionnante de 3,475 litres aux 100 km, soit l'équivalent de 69 miles par gallon. Aujourd'hui, le Mathis VL333 de 1946 est un objet de collection rare et précieux, admiré pour son design distinctif, ses fonctionnalités avancées et son importance historique.
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