Salvador Dalí, le grand maître du surréalisme, était réputé pour son art excentrique et stimulant. L'une de ses créations les plus ludiques et provocatrices était le « Rainy Taxi », présenté pour la première fois à l'Exposition internationale surréaliste de 1938 à Paris. Cette installation unique présentait une vraie voiture avec des mannequins à l'intérieur et, à la surprise des spectateurs, il pleuvait à l'intérieur du véhicule. Ce spectacle surréaliste fut un succès, ce qui a amené Dalí à le recréer à New York en 1939 et dans sa ville natale de Figueres, en Espagne, où il utilisait sa propre Cadillac.
Aujourd'hui, le musée Dalí de St. Pete, en Floride, en collaboration avec le musée automobile de Tampa Bay, a fait revivre ce chef-d'œuvre surréaliste avec une touche moderne. Voici l'histoire du Rainy Day Taxi et de sa nouvelle incarnation sous le nom de « Rainy Rolls ».
Le taxi pluvieux original
À la fin des années 1930, le Taxi pluvieux de Dalí fait tourner les têtes et défie les attentes. L'installation originale à Paris présentait un taxi des années vingt, modifié pour faire pleuvoir à l'intérieur, trempant des mannequins assis dans la voiture. L’effet était à la fois choquant et humoristique, résumant l’essence du surréalisme en juxtaposant l’ordinaire à l’absurde.
Dalí continue d'expérimenter ce concept en créant des installations similaires à New York et à Figueres. En Espagne, il a utilisé l'une de ses précieuses Cadillac, qui a malheureusement subi d'importants dégâts des eaux. Malgré les dégâts, ces installations ont laissé une impression durable dans le monde de l'art, démontrant le génie de Dalí et sa capacité à mélanger l'art avec des éléments inattendus.
Les nouveaux rouleaux pluvieux
La renaissance de cette pièce emblématique du surréalisme a commencé par une rencontre fortuite. Yvonne Marrullier, consultante pour le Musée Dalí, a présenté le projet à Alain Cerf, président de Polypack Inc., basé à Pinellas, et fondateur du Tampa Bay Automobile Museum. Cerf, ingénieur de formation et collectionneur passionné d'automobiles, a été immédiatement intrigué par l'idée.
La planification a commencé après avoir obtenu la bénédiction de la Fondation Dalí en Espagne. L'objectif était de créer un hommage au Rainy Taxi qui serait aussi provocateur que l'original mais doté d'une technologie moderne. Cerf a proposé de créer l'illusion de la pluie plutôt qu'une véritable averse à l'intérieur de la voiture, garantissant ainsi que la voiture resterait fonctionnelle et en bon état.
Cerf a d'abord trouvé le projet intimidant, mais il a ensuite eu l'idée de créer des panneaux anti-pluie. Des prototypes en plexiglas ont été construits. Les panneaux constituaient un système fermé qui pouvait être monté dans les fenêtres et offrir l'illusion de la pluie tout en laissant l'intérieur sec. Les résultats dépassèrent les attentes et la recherche de la bonne automobile commença.
Après mûre réflexion, une Rolls-Royce vintage a été choisie : une Sedanca de 1933, achetée et expédiée de Grande-Bretagne. Cerf, dont la collection se concentre sur la technologie et l'ingénierie d'avant-garde, était initialement sceptique quant à la Rolls-Royce, connue pour son luxe plutôt que pour son innovation. Cependant, la qualité technique de la voiture l'a convaincu de préserver son intégrité.
De nouveaux panneaux de pluie ont été créés et installés sur les vitres de la voiture et sur la séparation entre le passager et le chauffeur. Un système hydraulique en circuit fermé était discrètement positionné dans le coffre, avec des conduites d'eau cachées à la vue. Lorsque le système était activé, il créait une illusion convaincante de pluie, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la voiture.
Cerf a fièrement souligné : « Nous pouvons retirer le système de pluie à tout moment et la voiture sera entièrement d'origine et intacte. » Le Rainy Rolls est une illusion surréaliste, une douche à effet de pluie sur roues. Le projet a connu un tel succès qu’il a même commencé à créer d’étranges illusions dans le garage. " C'est stupide ", a reconnu Cerf, " mais quand je suis toute la journée près de la voiture, j'ai l'impression qu'il pleut dehors ". Cet effet capture l'essence de la vision originale de Dalí.
Un héritage surréaliste
Le Taxi pluvieux de Dalí était plus qu'un simple truc visuel : c'était une blague métaphorique. Les automobiles font partie intégrante de la vie quotidienne, et monter dans une voiture pour éviter la pluie est un scénario familier. Mais monter dans une voiture où il pleut à l’intérieur bouleverse nos attentes, incarnant le principe surréaliste des juxtapositions inattendues.
Le Rainy Rolls perpétue cet héritage, mêlant la mécanique à l'absurde pour créer une expérience qui suscite la réflexion. Il témoigne du génie de Dalí et du pouvoir durable du surréalisme de remettre en question nos perceptions et de provoquer notre imagination.